ART SUD – Numéro 50
3ème Trimestre 2005
Écrivain, critique et scénariste, Antonio Benitez-Rojo est considéré comme l’un des plus grands auteurs cubains contemporains. Il s’est éteint le 5 janvier 2005 et laisse derrière lui une œuvre imposante. “Femme en costume de bataille” est le premier de ses romans à paraître en France. Les Éditions “Le cherche Midi” ne se sont pas trompées dans leur choix, tant cet ouvrage haut en couleurs renferme tous les ingrédients pour entraîner le lecteur dans un tourbillon d’aventures tragiques et picaresques, qui de la Havane aux quatre coins d’une Europe en guerre, nous retrace l’histoire extraordinaire et véridique d’Henriette Faber. En suivant son oncle chirurgien, sur les champs de Bataille Napoléonien, elle rencontrera l’amour et surtout partagera une amitié indéfectible avec Maryse, directrice d’un théâtre ambulant. Bravant les dangers et les interdits qui alors empêchaient les femmes de sortir de leur condition, Henriette usera de tous les stratagèmes pour accomplir pleinement sa destiné. Travestie en homme, elle apprendra la médecine, discipline interdite aux femmes et rejoindra l’armée de l’Empereur en route pour la Russie, devenant la seule femme chirurgien de la Grande Armée. De la lumière féerique du petit théâtre ambulant de Maryse aux salles de dissections de l’école de médecine, des champs de bataille aux alcôves où l’amour se transcende, des geôles sordides au soleil de La Havane, le récit est semblable à un carrousel de couleurs que fait tourner toujours plus vite le souffle enivrant de l’aventure.
L’auteur nous offre une fresque jubilatoire qui fusionne habilement réalité et fiction. À lire à l’ombre des canisses, aux heures chaudes de l’été, afin de redécouvrir, s’il en était besoin, qu’il y a des livres indispensables qui ouvrent des portes sur la façade du quotidien et nous invitent plus que d’autres au bonheur.
Jean-Claude Di Ruocco
Traduit de l’Espagnol (Cuba) par Anne Proenz
510 pages – Le Cherche Midi – 22 euros